巻頭特集

日本の手仕事を特集

2022.05.05

ギャラリー
日本の工芸作家を発掘手仕事アートを紹介

世界のアートや工芸、骨董品が一堂に集まるニューヨークで、日本の美術工芸にフォーカスした展示を行う「Ｉｐｐｏｄｏギャラリー」。青野祥子さんは、日米を往復しながら無名作家、有望作家を発掘し、日本の手仕事の素晴らしさをニューヨーカーに発信している。

ギャラリーを始めたきっかけは？

物心ついた頃から「生きる意味って何だろう」と考えるようなちょっと変わった子供でした。大学院まで哲学を専攻し進路を模索していた時に、銀座で一穂堂ギャラリーをやっていた母の顧客から、パリのカルセル・ド・ルーブルでの展示会に出展しないかとのお誘いがあって、らでんを織り込んだ織物や指物、和紙などを持って参加したんです。アジアからの出展は私だけで、プレスからナンバーワンの評価を頂いて……。「母国の文化を世界に橋渡しすることこそ、生きる意味」とひらめきました。「Ｉｐｐｏｄｏギャラリー」をニューヨークにオープンしたのは14年前です。

ＮＹで日本の工芸を紹介する理由は？

季節感を大切にし、自然と共に生きていく精神が宿る日本の工芸はとても特別です。だからこそ多様性に満ちた世界都市で発信すれば、その個性がより輝くと思いました。この街でキラリと光るものがあるとしたら、それはユニバーサルに美しいということ。日本の手仕事の中にはそれがたくさんあります。

ニューヨーカーに愛される作品とは？

この街が持つエネルギーと共鳴する作品です。この街の混沌と多様性に耐え得る作品は愛されますね。「Ｉｐｐｏｄｏギャラリー」が特に力を入れているのは無名の作家。私たちを信頼してくれる学芸員やコレクターは、知名度がない作家でも「いいものはいい」と評価してくれます。

日本の作品が愛されるのは、自然やアニミズムと深くつながっているから。水を飲む時に手のひらを合わせますよね。これがお茶碗の原型です。現代でも自然とつながる文化は世界でまれに見るものです。日本の工芸品に触れることで「本当の豊かさとはなんだろう？」と気付かされるのだと思います。

青野さんのミッションは？

日本の文化は、名も知れぬ人たちが伝承してきた生活様式や習慣であり、自然の中に根付いた心遣いです。日本人の感受性が息づいているのが工芸でありアートです。私はこれを伝えたいと思って活動をしています。

また、「Ｉｐｐｏｄｏギャラリー」では、物故作家（故人）は有名でも扱いませんが、それは今生きている作家や職人が食べていけなければ伝統工芸が廃れてしまうからです。微力ではありますが、日本の文化を守りたいのです。

26日まで兵庫県在住の木工芸作家、徳永順男（としお）さんの作品の展示会「Bring Forest Bathing to the Home」を開催中

青野祥子さん

「Ippodoギャラリー」ディレクター。
同ギャラリーを2008年にオープン以来、日本の現代作家の美術工芸に焦点を当てた展覧会を100以上キュレート。
紹介した作品はフィラデルフィア美術館やミネアポリス美術館のパーマネントコレクションに。
聖心女子大学哲学科卒業、上智大学院哲学科修士。
東京都出身。
ippodogallery.com