2026.05.21
NY Japion x Exotic Woods オリジ&
ブランド創設者ラス・ルビン氏にインタビュー
昨年12月にニュージャージーにオープンしたブランド「Exotic Woods」。ここは、単なるアパレルブランドではなく、ファッションとアート、物語が交差する場所だ。
店内には幻想的な森のような世界が広がり、遊び心あるジャケットや手描きのアート、個性的なスカルプチャーが並ぶ。どこか懐かしさのあるこの空間は、創設者でありアーティストのラス・ルビン氏が生み出した同ブランドの世界観そのもの。その成り立ちについて話を聞いた。
─「Exotic Woods」はどのようなブランドですか。
衣服、物語、そして没入型アートがひとつの世界として重なり合う場所です。そこには、魔法のような遊び心と、独自のセンスや冒険心が息づいています。
この世界には「The Bear」や「The Lion」といったキャラクターが登場します。彼らはブランドのマスコットであると同時に、この世界へ足を踏み入れる人々を導く友人のような存在です。自然や動物へのまなざし、驚き、そしてどこか懐かしい感覚が混ざり合い、現実と夢の間を行き来するような体験を生み出しています。
アパレルでは、“delightfully absurd（遊び心があり、どこか奇妙）”と呼ぶ少量生産のアイテムを、時間をかけて作り上げてきました。ユニセックスで着やすく、随所に特別で意外性のあるディテールが散りばめられています。
Photo: Kim Bunce
─ブランド誕生の背景を教え てください。
このブランドは、私のアート活動から発展して生まれました。フリーマーケットやジャンクショップ、フロリダへ引っ越す祖母の家などで、絵画に使う古い額縁やフレームのよう なオブジェを探したことが始まりです。その後、心惹かれるままに廃棄されたガーデンスカルプチャーや巨大なぬいぐるみ、ヴィンテージの衣服などを買い集め、それらにペイントを加えるようになりました。次第に、キャラクターや特別な衣服の世界が形になり、物語やパフォーマンスの要素、そして「没入型の世界」という発想へ広がっていきました。
初めに制作したのは、ヴィンテージのハーレーダビッドソンのレザージャケットに花などを自分で描いた物です。それを着てニューヨークのダウンタウンを歩いていた際、通りすがりの人から「そのジャケット、格好いいね！」と声を掛けられたことが、後に「Your Flowers Leather Jacket」 のリリース、そして他のアパレル商品の展開へとつながっています。
こうした制作の背景には、絵画・デザイン・パフォーマンス・ストーリーテリングといった自身の表現を統合し、より多くの人が身につけられるアートとして届けたいという思いがあります。また、美しさや喜び、少しの不条理さといった相反する要素を通じて人々をつなぎ、自分らしくいられる感覚を生み出すことで、この世界を少しでも良い場所にしたいという意図も込められています。
「Your Flowers Leather Jacket」Photo: Russ Rubin
─アーティストとしての原点は何でしょうか。
子供の頃から好奇心が強く、絵を描くことは好きでしたが、特別に絵が上手いとは思っていませんでした。いつも頭の中にあったのは、「これをやったらどうなるのか」という、試したくなる気持ちです。バスルームで思いつくままに色んなものを混ぜて結果を確かめるような、直感的な遊びの感覚でした。それは今も、私の制作の根幹になっています。
高校を卒業して以降、正式な美術教育は受けていませんが、アーティストになりたいという強い思いは常に持ち続けていました。一方で、より現実的な道を選び、音楽の興味からロサンゼルスの音楽業界で約10年間活動し、バンドのクリエイティブディレクションなどを手がけました。そして30歳のとき、死を意識するような経験を通して、自分は本質的にアーティストなのだという感覚が明確になり、そこから人生の軸が再構築されていきました。
─今後の挑戦を教えてください。
アパレルのプロダクトラインをさらに拡張しながら、この世界に生きるキャラクターたちの物語も深掘りしていきたいです。実写ドラマや舞台、アニメといった構想もあり、プロダクト、物語、アートの全てが融合した世界観を構築していきたいです。
さらに、ブランドを通して人と人がつながっていくことを目指しています。これからは、地元だけでなく世界中のアーティストやクリエイターたちともコラボレーションを重ねながら、「Exotic Woods」というエコシステムをもっと層のある、広がりのあるものへ育てていきたいと思っています。
─読者へのメッセージ。
ブランドを立ち上げて間もない頃、偶然来店された日本人のお客様が、私の服や世界観に深く共感してくださったことがありました。その出来事が今も強く印象に残っており、以来、日本の方々は非常に洗練された審美眼と、独自のスタイルやアートを深く理解してくださると実感しています。だからこそ、自分の作品が日本の方々の心に届くことは大きな励みであり、光栄です。
読者の皆さまもぜひ一度、ニュージャージーの店舗に足を運んでいただけたら嬉しいです。
Photo: Daniel Silbert
ラス・ルビン Russ Rubin
ニュージャージーを拠点に活動するアーティスト。ブランド「Exotic Woods」の創設者、デザイナー、クリエイティブディレクター。
Exotic Woods
84 Herbert Ave., Building A, Suite 107 Closter, NJ 07624
Web: theexoticwoods.com
Email: russ@theexoticwoods.com
