いよいよ開幕アイスホッケー観戦を楽しもう

2024.10.03

氷の上で挑戦する若き高校生選手を直撃！
傾斜のないグラウンド競技の中では「世界最速」と言われるアイスホッケー（以下ホッケーと略）。氷上の格闘技の異名を取るほど熱いスポーツだけに、プレーしてみたいと思う子供は少なくない。ただし、野球やサッカーより馴染みがないため、安全性や費用面で心配もある。ホッケー歴11年という高校生選手エイデン・マコーミックくんに聞いた。

─学校の部活でホッケーをやっているのですか？

いいえ、学校にはホッケーのクラブはないので、市内の独立系のクラブでプレーしています。今は、チェルシーピアーズのスカイリンクにある「NYCサイクロンズ」というチームに所属しています。 ─ホッケーを始めたのはいくつの時？キンダーガーテンの頃から。4歳半ぐらいだったと思います。6歳上の兄と4歳上の姉が入っていたハーレム地区のホッケーチームに参加してそこで指導を受けました。最初はぎこちなかったけど、始めたら上手く体が動くようになりコーチからも褒められたので夢中になりました。

─ポジションは？

7歳の頃からしばらくはずっとゴールキーパーでした。ゴーリーが上手だと言われて、年上のチームにゴーリーがいなかったので、誘われました。その後、コンバートして今はディフェンスです。

─ホッケーの醍醐味は？

パックがゴールに収まって得点が決まった瞬間の快感ですね。

─今では遠征チームにも参加してシーズン中（9月初め〜2月末）は、毎週末試合があると聞いています。激しいスポーツだけに疲労が心配ですが、学業との両立はできますか？

はい。できていると思います。とても体力を消耗するスポーツなので、ホッケーの練習や試合の後は、疲労困憊して何もできなくなります。なので、宿題や学校関係のことは全部ホッケーの前に片付けておく習慣を身につけました。大学進学後もできたらホッケーは続けたいです。

エイデン・マコーミックくん

チェルシーピアーズでの試合の様子

ホッケーママの本音

エイデンくんのお母さん、美和マコーミックさんは、ホッケーに夢中な男の子の母親としてこう語る。「最初は冬季のスポーツを何かやらせようと思って長男、長女、エイデンの三人ともホッケーを習わせました。その中でエイデンが一番上達が速かったと思います」　ホッケー教室はどうやって見つけたのだろうか？

「ニューヨーク市では一部の私立校を除いてホッケー部のある学校はほとんどありません。最初は、マイノリティーの子供たちにホッケーを教えて彼らの成長もサポートするという、ハーレム地区の初心者用プログラムに参加しました。コーチは以前ホッケーをやっていたボランティアコーチで、参加料も1シーズン無料。ギアも貸し出してくれたので、全然お金はかかりませんでした」。真剣なエイデンくんはそこでメキメキ腕を上げ、毎年MVPに輝くまでになる。

　「スキルが上達すると親睦では物足りなくなり自然と上級クラブを目指すようになって、今は遠征試合もあるサイクロンズで活躍しています」　本格的になればなるほど、スケート靴やギアも体にあった自分専用が必要となりユニフォーム代もかかる。「現在のチームでは参加費が一季6800ドル、ギアなどが一式1000ドルぐらい…かな？」と苦笑いの美和さんだが、氷上を縦横に滑走する息子を見るのは大好き。

元NHLコーチの熱い想い

エイデンくんが所属する「NYCサイクロンズ」の副統括本部長、キース・ナイトさんは、元プロのホッケー選手。NHL傘下チームでの経験を生かした最高の技術指導を提供するコーチにも話を聞いた。

キース・ナイトさん

─成長期にある子供たちがホッケーを学ぶことの利点は?

ホッケーに限らず、あらゆるスポーツは人生の教訓として非常に有益です。僕たちが選手たちに言い聞かせている言葉は「スポーツマンシップ、規律、チームワーク、献身、そして尊敬」です。僕たちの指導や価値観は全て、彼らの先の人生で役に立ちます。

─子供たちがホッケー始めるのに適した年齢は?

通常3〜5歳でスケートを履いて氷上に立つことを習得します。その後、チェルシーピアーズでは、さまざまなクラスを通じて、ホッケーを実践的に学びます。

─チェルシーピアーズのアイスホッケー教室について簡単に教えてください。

スカイリンクでは、5歳〜18歳まで学べます。サイクロンズはAA、 A、 Bチーム、そしてハウス/レクリエーション、ジュニア・サイクロンズ、育成プログラムなど、さまざまなクラスでプレーしています。週1回のクラスから、遠征を伴う週5回のクラスまであり、僕たちは年齢やスキルレベルに関係なく、生徒に合わせた指導をしています。

─けがが心配です。どのような配慮をして、けがを防いでいるのでしょうか?

実際にボディーチェック（体当たり防御）ができるのは13歳になってからで、全てのクラスでギアのフル装備が義務付けられています。コーチ陣は認定を受けており、チェックのやり方を訓練しています。試合では、適切なプレーを維持するために、全米ホッケー協会の認定を受けた二人から四人の審判が試合ごとに配置されます。チェックに関しては細かいルールがあり、今では負傷件数が大幅に減りました。

─子供たちにホッケーを教える際に、キースさんが一番大きな喜びを感じるのは?

生徒たちが、「気づき」を得た瞬間ですね。つまり僕が教えたことを選手が実際に使った瞬間です。日々の指導も楽しいですが、選手が「こうやると本当に効果があるんだ！」と気づき、実際にそれを試合で実行するのを見たときの喜びは何ものにも変えられません。

Sky Rink at Chelsea Piers 61 Chelsea Piers.
TEL: 212-336-6100
chelseapiers.com

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マンハッタン区にあるNHL旗艦店は、各チームのレプリカユニフォームやスポーツウエア、雑貨、ゲームに必要なスティックやパックなどオフィシャル商品が豊富に揃う。また、店内には伝説の選手らによるサイン入り記念品などが展示され、NHLの歴史に触れられるとあり、まるでミュージアムを訪れているかのような雰囲気が魅力だ。