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日本では問題にならないような行為でも、米国では児童虐待とされる場合があるので注意が必要です。

児童虐待に関して、こちらでの生活に慣れていない日本人が特に注意すべきことは何ですか。
車の中に幼い子供を残して、親や保護者が買い物に出掛けてしまう行為は、ニューヨーク州刑法の「Endangering the
Welfare of a Child」 という軽犯罪に当たり、たとえ窓から子供の様子が見えている状況で、５分や10分のことであってでも児童虐待と見なされます。また、保護者の付き添いなしで子供だけで外で遊ばせることは、家のすぐ近くであっても虐待と見なされる恐れがあります。

子供に一人で留守番をさせることは児童虐待になりますか。
ニューヨーク州では、子供を一人で家に残せる年齢は特に決められていません。従って、各家庭での判断にゆだねられます。ただし、あまり幼い子供を一人にしておくと虐待とみなされます。

宗教上の理由などで、親が子供の病気治療を拒否することはできますか。
一般的に18歳までは、親には子供に適切な治療を受けさせる義務があります。生死にかかわるような緊急時には、親は宗教上の理由などで子供の治療（輸血など）を拒否することはできません。ただし、判例によると、非常にまれなケースですが、子供が自分の意思で判断が出来るような年になれば（例えば17歳）、命に関わるような場合でも子供の意思で特定の医療措置を拒否できる（Mature Minor Rule）場合もあります。
　一方、子供に治療を受けたい意思があるのに、それを無理やり拒否する権利は親にはありません。

性行為が児童虐待となるのはどういう場合ですか。
ニューヨーク州では自分で性行為に同意できる年齢は17歳となっています。21歳以上の大人が17歳に達していない未成年と性行為を行うと、たとえ同意があっても強姦とみなされ、重罪となる可能性があります。

人前で子供を「おまえは頭が悪くて無能だ」としかり飛ばしている親がいました。これは虐待に当りますか？
子供をけなしたり侮辱したりする行為は子供の精神面での成長に悪影響があり、子供が自分を無力で価値の無い人間だと思ってしまいます。そういった意味で、これも虐待（emotional abuse）とみなされる恐れがあります。ニューヨーク州では親子間の言葉の虐待だけで刑法で罰せられることはありませんが、あまりひどいと親権に変更が出る場合もあります。
 
〈おことわり〉
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