アメリカでの健康と医療

第11回　アドバンス・ケア・プランニングについて

2024.03.14

在米日本人の健康と医療をサポートする「FLAT・ふらっと」がお届けする連載。アメリカで健康な生活を送るために役立つ情報を発信します。

アドバンス・ケア・プランニングとは？

皆さんはアドバンスケアプラニング（ＡＣＰ）というのをご存知ですか？日本では人生会議と呼ばれてもいます。

私は緩和ケア医として大学病院で働いていますが、具合が悪くなって入院してくる患者さんをよく診察します。中にはもうどうやっても助からないいわゆる終末期の患者さんもたくさんいます。そういうときに自分で自分がどういう治療を受けるかを決められればいいのですが、あまりに具合が悪いと、まともにコミュニケーションもとれないので、医師は家族や近しい人と相談しながら治療方針を決めなくてはなりません。そういったときに備えて、あらかじめ話し合っておきましょう、というのがＡＣＰです。

具体的には以下の3つが含まれます。

①本人の人生観、価値観をシェアする会話

②意思決定代理人の指定

③具体的な治療に関する希望の決定、事前指示書（リビングウイル）の作成

この中で一番大切なのは①です。米国で生活している場合は②も重要です。例えば子供が3人いる場合、あらかじめ意思決定代理人（Health Care Agent）を決めておかないと、3人の子供が全員合意しないと、物事が進みません。しかし、その中の誰か1人を指定しておけば、その1人が同意するだけで物事を進めることができます。日本と違って米国ではHealthCare Agentは法的な決定権を持つので、これをあらかじめ決めておくことは重要です。

問題は③です。よくＡＣＰ＝③、つまり「万が一の時は延命治療を望みますか？」とか「食べられなくなったら胃ろうを希望しますか？」といった質問に答えることがＡＣＰであり、答えられないと③が完了しない。言い換えると、治療に関して何らかの決断を下さないとＡＣＰをしたことにはならない、と考えている医療者をよく目にします。これが大きな間違いです。

確かにそのように将来受ける治療について決断して、書類に残しておけばいいような気がすると思います。でも、実際には①がしっかりと共有されていない中で③の書類だけあっても、あまり役に立たない（家族がそれに従って治療の方針を決めることはできない）ということがいくつもの研究で示されています。

私は何か決めておくのは1年後の夕食に何を食べるのかをあらかじめ決めることに似ている、と考えています。1年後の今日は暑いかもしれないし、寒いかもしれないし、そのときに何を食べたいか、なんて決められないですよね？それよりも、その手前の例えば「洋食よりも和食の方が好き」とか「夕食に麺類はありえない」という大まかな好みを知っているほうが、実際には役に立つのです。それに当たるのが①です。

家族に贈ることができる最大のプレゼント

ただ、人生観、価値観、といっても何を話していいのかよくわかりません。私がよくおすすめするのは次の4つの質問です。

１）自分が楽しみにしていることって何ですか？

２）自分の生きがいって何ですか？

３）今後状態が悪くなったときに、一番気がかりなことって何ですか？

４）「〇〇になったら生きていたくない（死んだほうがまし）」という考えはありますか？

皆さん、この4つの質問に答えられますか？もし答えられるのであれば、それを自分の大事な人と共有しておくことは非常に大切です。

私はこれは自分のため、というよりもむしろ自分の周りの人のためにこそ大切だと思っています。あなたの生死がかかった決断をくださなくてはいけないときに、何も手がかりなしでそれをするご家族の気持ちになってみてください。そのプレッシャーたるや生半可なものではありません。一生に渡って残る深いキズを家族に刻むことだってあるのです。

なので、私はこのＡＣＰで自分の思いを共有することは「自分が周りに贈ることのできる最大のプレゼントである」と思っています。仮に、あなたが家族と仲が悪くて、家族を一生にわたって苦しめてやりたい、と思うのであれば、この会話はしない方がいいです。ただ、逆に少しでも家族を思う気持ちがあれば、この会話は絶対にしておいたほうがいいです。例外はありませんし、異論も認めません。これを読んだら今日からでも、この会話をしてみてください。

今週の執筆者

中川俊一 　