ペットロス〜後悔しないためにできること（前編）

ペットの終末期治療と介護
費用対効果も考慮に入れて

 

Q. ペットの死後の飼い主の後悔とは？

A.

私が勤務する動物病院、往診サービス、専門師に送った患者から話を聞いたところ、以下の８つが多く聞かれました。①治療の選択の際、病状についての知識に自信がなく、適切な時期に適切な判断ができず、治療が遅れた、②飼い主のエゴでペットの苦痛を長引かせたのではないか、③上手に投薬できなかった、④安楽死を選択した、⑤治療費が出せなかった、⑥収入に合わない治療計画を選択した、⑦最期に一緒にいてやれなかった、⑧日頃の歯磨きを怠った（食欲はあっても、最後は歯痛のため食べることができなくなったケース）。

Q. 後悔しないために、できることは？

A.

後から「別の治療法を選んでいれば」という後悔を持たないためにも、ペットの病状について理解することは大事なことで、それには獣医師とのコミュニケーションをしっかり取ることです。英語で説明されて理解できなければ、Ｅメールで説明を送ってもらいましょう。そうすれば、後で辞書を引きながら調べることができます。せっかくお金を払って診てもらっているのですから、疑問があれば獣医師に連絡して聞いてください。

専門医に送られた場合は、治療前のコンサルテーションは重要です。専門医というのは、検査と治療のオプションをたくさん提示し、往々にして高額になります。しかし、それを全部やりなさいと言っているものではないので、プレッシャーを感じる必要はありません。費用、時間、ペットへの負担、残りの時間の予測（予後）など、専門医、主治医、家族と相談して、決めるのは飼い主です。

飼い主の後悔⑤と⑥に関係することですが、高額治療を提示された場合、「費用対効果」をクールに、合理的に考えることも重要です。高いお金を払える飼い主がいい飼い主ではありません。ペットの年齢や状態、ＱＯＬ（生活の質）も考慮すべきです。がんの治療の場合、主治医の下で緩和医療を受ける選択肢もあるのです。

 

Q. 安楽死についてどう思われますか？

A.

安楽死＝殺処分と考える人がいますが、それは違います。安楽死はあくまでも治療選択肢の一つであり、私は「尊厳死」という言い方の方が実態に即していると思います。医学的にできることが何も残されていないのに、なかなか死ねない病気もあるのです。痛みと苦しみからペットを解放するための安楽死が、最良の選択となるケースは少なくありません。家族で話し合って決めることが大事だと思います。

安楽死は飼い主の責任逃れだという人もいますが、これも違います。安楽死という苦渋の選択をし、ペットの最期の瞬間に立ち会うということは、飼い主としての責任を全うしているということ。「責任逃れだ」などと言う人が近くにいれば、聞く必要ないし、そういう人を近くに置かないようにしましょう。

関連で、ペットの闘病の様子をＳＮＳに投稿する人がいますが、私はお勧めしません。飼い主の後悔②も、ＳＮＳで心ないコメントを受け取ったのではないかと思います。

 

Q. ペットを飼うときの覚悟について一言。

A.

「腹をくくること」。ペットを飼うことと、ペットを看取ることはセットです。ペットが飼い主よりも先に逝くのは当然で、飼ったからには看取ることが飼い主としての責務。ペットの一生を、丸ごと引き受ける気持ちと覚悟が必要です。（後編につづく）

 

 

 

 

 

 

添田晋吾先生
Shingo Soeda, DVM
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日本・米国の獣医師。
アニマルシェルター兼動物病院ヒューメイン・ソサエティー・オブ・ニューヨーク勤務。
山口大学獣医学部卒業後、日本の動物病院で６年間勤務。
来米後、ニューヨーク市の総合動物病院アニマル・メディカル・センターで研修。
2007年、米国獣医師免許取得。
小動物鍼灸学修了。
特にペットの終末医療に力を入れている。
「Link Up Veterinary Care」を立ち上げ、往診サービスも提供。

 

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