知っておきたい女性のヘルスケア

第6回進化し続ける乳がん治療

2021.12.17

女性のがん患者に寄り添うジャパニーズ・シェアがお届けする連載。アメリカで暮らす女性に役立つ最新医療情報を発信する。

私が乳がん患者さんのサポートミーティングを始めた２０１３年に、「アメリカ人の乳がん発症率は、以前は５人に１人だったのが、今では８人に１人に減少したのだけれど、日本人の割合はどのくらいなの？」という質問をされ、「18人に１人」と答えたことを覚えています。

残念ながら当時の日本は、乳がんに対する関心が先進国の中で最も低い国だと言われていました。

その頃から、日本での乳がんの発症率はどんどん増えていき、現在では日本人女性の９人に１人が乳がんと診断されるようになり、アメリカ人女性とほぼ変わらない数字になっています。この背景には日本でも、マンモグラム検診を受ける人が増え、発見される乳がんの数が増えたこともあると思います。

しかし、アメリカや韓国でマンモグラム受診率が80％前後であるにもかかわらず、日本国内の40歳以上の女性の受診率は、50％にも満たないのが現状なのだそうです。ちなみに在米アジア人は、アメリカに長く住んでいる人ほど乳がんの発症率やタイプが、白人の状況と似てくるというデータもあります。

乳がん治療の進化

私がサポートミーティングを始めてから８年の間に、乳がんの治療は大きく変わってきています。13年といえば、女優のアンジェリーナ・ジョリーさんが、乳がんを発症する可能性の高い遺伝子の変異を持っていたため、両側の胸を切除したという衝撃的なニュースが、乳がんに対する意識を変えさせるほどの大きな議論を呼びました。その頃は彼女の影響で、がんの部分摘出手術をせず、あえて全摘出手術をして再建手術をすることを選ぶ女性の数が倍増したそうです。しかしその後の研究結果で、腫瘍だけを取り除いても乳房を全摘出しても、再発率が変わらないことがわかりました。全摘出手術が体に与える負担の大きさを、医師がテレビで伝えているのを見たことがあります。

今はＦＤＡ（アメリカ食品医薬品局）から認可された治療薬の種類が増え、髪が抜けてしまう抗がん剤だけでなく、がん細胞だけを標的にする薬や、がんの増殖を防ぐ薬なども開発されています。

また、ステージ４と呼ばれる病期は「末期がん」と言われた時代もありましたが、現在では「転移がん」と呼ばれるようになり、新薬の開発のおかげで治療を続けながら生活ができる年数が長くなっています。

さらに、手術で摘出した腫瘍のタイプを調べることで、抗がん剤治療が必要であるかどうかまでわかるようになってきました。また、10年前から乳がんワクチンの開発も始まっており、研究が進んでいるようです。

定期検診で早期発見

しかし、乳がん治療に関しては、これだけの発展を遂げているにもかかわらず、それを発見するのは、マンモグラム検診か、婦人科検診などで乳房の異変を指摘されたりするか、自分で胸の変化に気付くケースがほとんどです。

マンモグラム検診は、一般診療医や婦人科医などからオーダーを出してもらい、放射線検診クリニックや病院内の放射線科に予約を取って受けますが、自分の胸が「デンスブレスト（高濃度乳線）」であるかどうかを必ず確認してください。デンスブレストは、アジア人女性に多く、マンモグラムの検診画像から腫瘍を発見しにくいタイプだといわれます。

もしデンスブレストだとわかった場合、医師にソノグラム（エコー／超音波検査）のオーダーも出してもらってください。数カ月前にマンモグラム検診をした時には問題ないと言われたのに、突然乳がんと診断されるケースは、ソノグラム検診を怠った場合によくあるようです。

乳がんは、早期発見により治療が軽く済むケースもあります。後回しにせずに、年に1回のマンモグラム検診を必ず受けるようにしましょう。

Japanese SHAREでは、企業や団体はもちろん、小さなグループへ向けた乳がん啓発セミナーを提供しております。早期発見のためにも、ぜひご利用ください。

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