今こそ学ぶ 日本人と米国の歴史
世界中から移民が集まる米国は日本と異なり、まだまだ歴史が浅い若い国だ。日本の先駆者たちが海をわたり、文化や社会の違いを学び、日本の発展に貢献した。しかし私たちは、その歴史をほとんど知らないまま米国に住んでいる。今号では、そういった歴史の一部を紹介していく。
異なるジャンルで活躍する当地の日本人が、不定期交代で等身大の思いをつづる連載。 日本人が花見という時
ニューヨークで奮闘する日本人たち。その新しい発想、夢に向かって走る姿は、私たちを常に刺激する。今、輝いている新人に熱い思いを語ってもらい、また推薦者からの応援メッセージも聞く。
——ダンスとの出合いは？
小学生の時にテレビで見たＳＰＥＥＤのステージがかっこよくて、友達とＣＤに合わせて踊っていたら、親がヒップホップのダンススタジオを探してきてくれたのが始まりです。
ただ、ダンスは好きだけど仕事にしようとは考えず、福祉関係の短大を卒業して、知的障害者の施設で働きました。その３年後に父が、がんで亡くなって、母から「人生何が起こるかわからない。やりたいことがあるならやってみれば」といわれて、ニューヨークに行こうと決意しました。
——ダンサーになることを目指しての来米ですか？
いえ、ダンスはうまくなりたかったけど、ダンサーとして活躍したいとは考えてなかったです。英語が上達したら、音楽ももっといろんな風に捉えられるという思いもあって。ダンスのスキルアップと英語の勉強が来米の目的でした。
——ＣＯＢＵ（鼓舞）に入団した経緯は？
来米して２年目からダンス学校に通い始め、ショーやバックダンスの仕事をするようになって、オーディションも受け始めましたが、なかなかうまくいかなくて悶々（もんもん）としていました。
そんなとき、ＣＯＢＵのメンバーの大塚文葉さんに、入団を誘われました。ＣＯＢＵは踊って和太鼓を叩くパフォーマンスに、歌や三味線が入ります。頑張って和太鼓をやってみようという気になり、オーディションを受け、合格しました。
——ＣＯＢＵでの活動で苦労したことは何ですか？
それぞれの曲のイメージに合わせて、ジャズやヒップホップ、日舞などの要素が入るので、最初はジャンルごとに違うカウントを合わせるのに苦労しました。
また、日本では普通の社会人だったので、アーティストにシフトしていくことにギャップを感じることもあります。ダンス留学して来る人たちは、プロになるという目的を持ち、ダンス事情もよく知っているのに、私は何も知らなくて。だから気持ちの上でもテクニックでも、これからが本当のスタートだと思っています。
——プロダンサーになって、一番変わったことは？
自分の見せ方です。自分のいいところが分かってきて、自信を持って見せられるようになり、観客を楽しませたいという余裕も出てきました。また、以前は自信のなさが出ていましたが、少しずつ性格もステップアップした気がします。
——ＣＯＢＵ以外の活動は？
昨年はリアリティーショー番組で、チアリーダーのオーディションシーンに出演しました。チャレンジしたいことがある人は、失敗を恐れずに挑戦することが何より大事だと思います。
——今後の予定と目標は？
年末のＣＯＢＵの単独公演が、無事成功したことで成長できました。今年は６月の日本公演で、家族や仲間に成長した姿を見せられることが楽しみです。
そして、北海道で応援してくれている人たちが誇らしくなるような、幅広い活動をしていきたいです。
松井華奈さん
北海道帯広市出身。
短期大学を卒業後、障害者施設で3年間の勤務を経て、2013年に来米。
17年よりCOBU（鼓舞）のフロントポジションで活動中。
Instagram: kana_redia
『新人の日常チェック！』
彼らは日常をどうやって過ごしているのか。仕事場、オフの姿を追う。
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