街の顔となったギフトショップ (古くて新しい、とっておきのブルックリンへ　047)

---

Dear Swallow （ディア・スワロー）

キャロルガーデンに昔からある、ギフトショップを訪ねてみました。

創業21年、街の顔

とある平日の午後、「Dear Swallow」を訪れると、近隣の常連客や学校帰りの学生などが、ひっきりなしにやって来ます。「ずいぶん昔に○○を買ったのだけど、まだあるかな？」「アイスクリーム屋を探しているけど、この辺にあるかしら？」「犬は元気？」と、次々に人がやって来てオーナーのアンさんと会話します。見知らぬ通行人からの質問にも丁寧に応対する、彼女の温かい人柄が伝わってきます。

店がオープンしたのは、ブルックリンが脚光を浴びる随分前の１９９８年のこと。以来21年にわたって、ずっとこの地に根を張ってきました。「この周辺は随分と変わりました」と、アンさんは振り返ります。なんでも２００１年の９１１テロ事件後、世界貿易センター周辺に住んでいた人々や店は、避難のため次々にブルックリンへ引っ越して来たそう。そのような街の移り変わりを、アンさんはずっと見守り続けてきました。近所の多くの人々に支持されているのは、店と共にアンさんがいつもそこにいる「老舗の安心感」からでしょう。

 

 

 

 

安全や公正労働も配慮

クールな黒壁と年季の入った木の床が、インテリアのポイントです。店内に散りばめられているのは、ジュエリーや小物たち。ジュエリー作家でもあるアンさんの手作りリングやペンダントは、故郷カリフォルニアの自然や植物を彷彿（ほうふつ）とさせるデザインが特徴です。他にもインドやアフリカ、ヨーロッパなどから集められたアイテムも。日本の噐類（12ドル前後）もあります。「日本の食器は、飾り気がなくエレガントで耐久性にも優れ、人気です」とアンさん。

「有害性のある塗料を使った商品は仕入れない」と、デザイン性に加え安全性にも配慮しています。「うちで扱っているものは、信用しているディストリビューターから仕入れたものだけ」。世界中で行われている不当労働によって作られた物も、輸入しないようにしているそう。経営者としての真っ当な哲学が、長年の人気につながっているようです。

 

 

 

 

All Photos © Kasumi Abe