2号連続グルメ特集後編　秋冬の味覚は すぐそこに

こんな味付けもアリなのか！
ムール貝を楽しく食べる

カキ（オイスター）やムール貝は、Ｒの付く月が食べごろとされている。そんな訳で、本格的な貝のシーズンは９月（September）から始まる。オイスターバーは市内のあちこちに名店があるので、今回はムール貝の方に焦点を当ててみよう。

食べ比べる20種超

ウェストビレッジで10年以上続く人気店「フレックス・マッスル」は、平日夜でも予約が埋まるほど、連日人が絶えない盛況ぶり。

ここでは鍋いっぱいのムール貝を、実に約21種類（！）の味付けで食べられるのが最大の特徴。パエリアの具材になった状態や、白ワイン煮のムール貝しか知らない人は、案外多いのでは？

同店で使用するのは、ＰＥＩこと、カナダのプリンスエドワード島産のムール貝。プリプリで甘みがある身の部分は小ぶりだが、スープをたっぷり吸っていて、一粒でも満足度が高い。

今回は、ちょっと変わった味を試してみた。イカとガーリックの味わいが赤ワインベースのスープにしみた「イタリアン」は、サラサラでさっぱりしたソースがムール貝のコクとマッチ。ココナツカレーのブロスにレモングラス、ライム、パクチーという組み合わせの「タイ」は一見奇妙だが、意外とムール貝と違和感なくなじんだ。

一つ、また一つと伸ばす手が止まらず、無心で食べ続けてしまう。気が付いた時には、目の前のボウルに殻の山！ それでも残ったスープは、パンに浸して楽しむ。ここでもムール貝のコクがいい仕事をしている。

貝の王様も忘れずに

ちなみに同店はオイスターバーも提供。日によって品ぞろえは異なるが、取材時は先述のプリンスエドワード島産の３種と、西海岸沿いで取れた３種が入荷。甘さが際立つ「クマモト」、塩辛さにアルコールが欲しくなる「ラッキーライムズ」など、東海岸近郊の味の違いを楽しもう。

Flex Mussels

flexmussels.com
●West Village
154 W. 13th St.
地下鉄1、２、３ラインの14ストリート駅から徒歩2分
●Upper East Side
174 E. 82nd St.
地下鉄4、5、6、M、Q、Rラインの86ストリート駅から徒歩5分