ブルックリン産のできたて納豆 (古くて新しい、とっておきのブルックリンへ　035)

今週はサウスウィリアムズバーグにある「NYrture New York Natto」です。

NYrture New York Natto
（ヌーチャー・ ニューヨーク納豆）

養育という意味の「Nurture」。「ネーミングは、ニューヨークっぽくするためにつづりを少し変えてみたの」と言うのは、「NYrture New York Natto」の創業者であり納豆職人の米谷あんさん。フィラデルフィア出身の日系２世で、２０１６年に創業したブルックリンの工場で、彼女は同僚４人と、４種類の納豆を少量生産しています。

東京の老舗で納豆作り

もとはコロンビア大学で微生物学の博士号を取得し、ハーバードメディカルスクールなどで15年間、がん細胞のメカニズムなどを研究していました。

２０１５年、家族で夏休みを東京で過ごしたとき、ふとしたことで５代続いている老舗の納豆屋で、納豆作りを学ぶことに。

「納豆を仕事にしようという気持ちは特になかったのですが」

しかしその経験が、サイエンティストとしての方向性を少しシフトチェンジするものになりました。日本人の親のもと、アメリカで生まれ育った彼女。幼少時から日本を訪れるたびに食べた納豆は、身近でなじみのある食べ物でした。でもアメリカでは良質品に出合えません。「自分で作ってみよう」と、自分のために、ごく少量の納豆を作り始めたのでした。

「友人に分けたら大好評で、『商品化すべき』と言ってもらえた。ハッピーアクシデントでした」

「一番おいしい」の声

日本人顧客からは「今まで食べた納豆で一番おいしい」と感想をもらうことも多いそう。それ以上に驚くのは、顧客の90％がアメリカに住む非日本人！

豆は遺伝子組み換えでない、中西部、主にノースダコタ州産のものです。プロバイオティックがダメージを受けるため、冷凍は絶対にしないそうです。　彼女の手作り納豆は、味、香り、かみ応え、粘りなどにおいて、一度食べたらクセになるおいしさ！

「この栄養価に優れたスーパーフードは１０００年の歴史がありますが、西洋諸国ではまだ未知のもの。１人でも多くの人に紹介できれば」と、米谷さんは目を輝かせました。