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ハイランドは、10月中旬にオープンしたスコティッシュ・ダイニング。スコットランド産ウイスキー、スコッチも厳選の30〜40種がそろう。「スコットランドの固定イメージを打ち破る場所を目指しています」と語るのは、共同オーナーのドナルさん。レンガの壁にシカの頭のはく製、暖炉、チェックのいす、そしてスコットランド人現代作家の絵画――伝統文化に、ヒップ＆クールなツイストをかけた内装だ。
「一般にスコッチの特徴は、麦芽を乾燥させる時にピート（泥炭）を燃やすことから来る、独特のスモーキーさです」と語るドナルさんのおすすめは、「コンパスボックス・オーククロス」。アメリカンオークとフレンチオーク、２種類の樽で熟成され、バニラ香とスパイシーさが共存する。これにラズベリージンジャー・シロップ、レモンジュース、卵白を合わせた「ラズベリー・ジンジャー・サワー」では、その奥深さを甘く楽しめる。

むき出しの石の床に本物の暖炉、アイルランドのウォールナットを使った一枚板のカウンター。フォルチェは、バーテンダーのパメラさん曰く「本物のアイリッシュ・ウイスキーバー」だ。
「ジェムソン」ほか、アイリッシュウイスキーは約15種。「ウイスキーの語源は、ゲール語の『uisge beatha』。命の水という意味通り、アイルランドではどの家にもあって、赤ちゃんの歯が生えかけで痛がる時は塗ってあげたり、風邪の時はホットトディーにして飲んだり、とても身近なんです」とパメラさん。「若い人には、一瞬でハッピーになれるこの飲み方よ！」とすすめてくれたのは、アイルランドの「カーボム」。ショットグラスにウイスキーを７・５、次に「ベイリーズ・クリーム」を２・５の割合で入れ、「ギネス」ビールを半分注いだ大きなグラスに立てたまま沈めて…カウンターにグラスの底をドンと打ちつけ、勢いよく飲む！ 「スランチェ（乾杯）！」

11月17日にオープンしたばかりのライハウス。ここでは、ライ麦を主原料に造られ、アメリカンウイスキーとして古い歴史を持つライウイスキーを中心に、各地の小さな蒸留所から上質なウイスキーをセレクト。初めてライウイスキーにトライするなら、飲みやすい「リッテンハウス」がおすすめだ。なかなか手に入らない、「トーマス・Ｈ・ハンディ・サゼラック」なども。氷を頼むと、バーテンダーが手のひらの上で少しクラックしてくれるなど、おいしく飲むための細やかな気配りが行き届いている。
カクテルメニューは、有名ミクソロジストのサーシャ・ぺトラスキーの下で修業したという、リネットさんとジムさんが考案。知識のあるバーテンダーがいるのもここの特徴だ。おすすめは、「ブレット・バーボン」に「サンジェルマン」、自家製のグレナディン・シロップやレモンジュース、ミントを加えた「クララ・ボウ」。

店内に一歩入ると、薫製の良い香りに包まれる。厨房内にスモーカーがあり、ベーコンやパストラミを作っているからだ。キャロルガーデンのバーレストラン、チャー・ナンバー４。そのドリンクメニューは、12ページにも及ぶ。内訳は、１５０種類のアメリカンウイスキーのほか、オーナーの個人コレクションから供出されたスコッチ、アイリッシュ、そして、日本向けだけに造られた、今では手に入らないという「メーカーズマーク・ブラックワックス」、日本の「軽井沢」まで、圧巻の３００種。香りを楽しめるよう、口がすぼまったグラスで出される。
ソムリエの資格も持つ共同オーナーのショーンさんに作ってもらったのは、シンプルでスムースなバーボンの「ジム・ビーム」に、ノンアルコールのジンジャービール、ライム、カナダ産メープルシロップを加えた「ノアイースター」。おしゃれなライティングのカウンター席で、ゆっくり傾けたい。