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ジャピオン（以下Ｊ）　日米では、今どのようにウイスキーが飲まれていますか？

森田さん（以下森）　水割りやソーダ割りが主流の日本とは違い、米国ではロックやストレートが多いですね。最近は、ウイスキーカクテルもまた飲まれ出しています。日本ではウイスキーの国内市場が年々縮小する中、サントリーは若い方にも良さを伝えたいと、さわやかで飲みやすいハイボール（ウイスキー＆ソーダ）を、「古くて新しい飲み方」として打ち出してきました。昨年夏のキャンペーン開始以降、これを飲める店は実に４倍、６万店に増えています。

Ｊ　森田さんにとって、ウイスキーの魅力とは？

森　複雑で微妙な香りの、不思議なお酒。一言では語れない、さまざまな表情を見せる点です。知れば知るほど奥が深い。原料、ブレンドや蒸留法から熟成の時使われる樽の材質、産地の風土や時代背景まで、さまざまな要因が味に影響します。美術館で絵画を鑑賞する時のように、飲みながらそれらについて思い巡らすのが楽しいですね。

Ｊ　初心者は、どのウイスキーから飲み始めれば良いでしょう？

森　日本人には、やはりその繊細な味覚に合わせて造られた、日本のウイスキーが飲みやすいと思います。というのも日本では、サントリーの「山崎蒸溜所」から、スコットランドの製造法を基にウイスキー造りが始まりました。通常シングルモルト・ウイスキーは、単一の蒸留所で数種類の原酒から造られるので、産地の特徴がはっきり出た、個性の強い味になるんです。ところが日本では、気候も好まれる味も違う。そこで山崎では、数十種類もの原酒を造ってブレンドするなどの工夫を凝らして、尖らず繊細で複雑な、日本向けの味を作ってきました。アメリカでも「ジャパニーズ・ウイスキー」の味はどんどん認知・評価されてきていて、飲めるバーも増えています。

Ｊ　飲み方としては？

森　ハイボールやカクテルから入ると良いのでは？ 日本のウイスキーなら、同じ日本のユズやシソなどを合わせたカクテルを頼んでみると、バランスが良くおいしいと思います。女性には、チョコレートとウイスキーのペアリングもおすすめ。自宅で飲む場合は、氷はミネラルウォーターを使い、溶けにくいよう硬く大きめに作るとおいしいですよ。ハイボールは、ウイスキー１対ソーダ３の割合がベスト。炭酸が逃げないよう、混ぜすぎないのがコツです。

Angel's Share
8 Stuyvesant St., 2nd Fl.
(bet. 2nd & 3rd Aves.)
TEL: 212-777-5415

「山崎蒸溜所」の宮本博義工場長が「今まで飲んだ『山崎』カクテルの中で一番おいしかった」と絶賛したのが、バー・Angel’s Shareの店名を冠したカクテル。「山崎12年」にソーダ、高知産の砂糖・和三盆、ユズ果汁と皮を使ったレシピは、同店バーテンダーの後閑信吾さんによるもの。「酸味と甘味のバランスが完ぺき。ウイスキーの奥深さが感じられるカクテルです」と森田さん。メニューに載っていないこの“隠れカクテル”、初心者も「山崎」ファンも、試さない手はない！

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