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主夫と彫刻家・２足のわらじ

門井吾朗さん

彫刻家の門井吾朗さんは、昼は子育てと家事、夜は創作活動を行ういわば「パートタイム主夫」。娘のセリアちゃんが生まれる前後はちょうど彫刻制作に専念していた時期で、病院に勤務する夫人、ジュリーさんの扶養家族になれば保険などの点でメリットがあると、「書類上のことをきっかけに」ジュリーさんが一家の大黒柱に。吾朗さんも日系の幼児教育施設で働いていた経験を生かしたい、子供は実の親の手で育てたいという気持ちから、子育てを引き受けた。元々時間の自由になりやすい吾朗さんが家事を担当していたので、それを続けることにも抵抗がなかったという。

「自分の父などは、口に出しませんが悲しかったのではないでしょうか。でもその分アートで頑張ることが、最良の埋め合わせになると思っているので」と語る吾朗さん。子供と一緒に朝８時に起き、日中はナーサリー・スクールへの送り迎えや家事をこなし、子供が寝た後は毎日電車でスタジオに通って午前２時まで創作活動にいそしむ。

公園デビューの時は、近所の日本人ママグループにすぐ入っていけず、溶け込みやすいだろうと以前働いていた日系施設を選んで、親子遊びなどのクラスを取り、ママ達と徐々に打ち解けた。異性の子供ならではの困った経験はまだないが、「今後女の子の自覚が出てきて、一緒にお風呂入りたくない！なんて言われたら悲しいですね」。

子育てを始めて、創作活動にも変化が現れた。「子供に言うことを聞かせるには、ただ１００回言うだけではだめ。『思い』を込めないと伝わらないということが分かったんです。彫刻を作っている時も、いかにして伝えるか、『思い』の込め方を考えるようになりました」。

主夫にして彫刻家の門井吾朗さん（38）と、セリア道子ちゃん（３）。ママのジュリーさん（34）は病院勤務。アストリア在住。

娘三人を育てるベテラン主夫

ブライアン・サージェントさん

ブライアン・サージェントさんは、三人の娘の子育てに奮闘する主夫歴７年のベテランだ。長女が生まれた時、大手学術系出版社の編集者として働く夫人のシャロンさんは就職したばかり。数学教師だったブライアンさんは、職業柄、復帰後も待遇が変わらず、キャリアへの影響が少ないという理由で、ためらいなく自分が育児休暇を取得することを選んだ。近所ではまだ珍しい存在だが、両親も友達も応援してくれたそうだ。１年の休暇後、修士号の勉強のために２年間のオフを取り、一度復職したものの、双子が生まれると再び主夫に。教師も「子供の世話をする」という点では同じ、ならば自分の子供の面倒を見たい、と思っての選択だった。

家事のうまさでは依然シャロンさんにかなわないが、子供の言うことや気持ちにかけては、ブライアンさんの方が良く分かる。娘達を学校に送ってからの朝９時から12時頃までが唯一の一人の時間で、副業である数学の本の執筆や編集をしたり、パパブログを書いて気分転換したり。夕方シャロンさんが帰宅すると、娘達は大喜びだ。「お父さんと違って、女性は帰宅したらすぐに『お母さん』に戻って子供の世話ができる。ここで少しでも交代してもらえるのは大きいです」。

「お父さんとして子育てするのは楽しい」と断言。ママの場合、育児も家事もできて当たり前と思われることが多く、プレッシャーも感じてしまいがちだが、「パパに完璧を期待する人はいませんから、自由にリラックスしていられるんです！家事をしているだけでほめられますし、ちょっとミスをしても大目にみてもらえるので」と笑うブライアンさん。当分は教師の仕事に戻らず、主夫を続けるつもりだ。

子供部屋にしている地下室はおもちゃの天国。ブライアンさん自らがリノベート中だ。