旅行者だけでなく、ニューヨーク在住者でも一度は体験してほしいのが、「ヤンキースタジアム・バックステージ・ツアー」。ヤンキースタジアムは、ヤンキース・ファンでなくても、ニューヨーク、ひいてはアメリカの歴史の一部を目撃するという意味もある、特別な場所だ。
ツアーでは、記者席からの眺めを堪能したり、クラブハウスで選手の私物をちらりと覗いたり（ただし、試合がある場合は見学不可）、ベンチやブルペンに入ったり、永久欠番となった選手を讃えるメモリアル・パークを見たり…と、ふだんは入れないヤンキースの舞台裏見学をすることができる。
加えて、スタジアム・ショップでは高額なグッズをディスカウントで買える店にも案内してくれるという嬉しいおまけも付いてくる。
ツアー主催者のケニー金子さんはこのツアーの見どころを次のように語ってくれた。
「日本語でこのツアーを開催しているのは当社だけです。単に日本語で説明するだけでなく、英語ツアーではカバーされないレアな情報も満載です。松井秀喜選手や井川慶投手など、日本人選手情報もしっかりフォローします。ご家族や友人が遊びに来たときにも喜ばれますよ」
このツアーに過去に参加した人からは特に、「ベンチに入れたのが感動した」という声が多いそうだ。確かに、「ここに松井選手が座るのか」とか「ここからグラウンドに出て行くんだな」など、実感がひしひしと湧いてくる。
２００９年に新球場が完成するため、往年の大スター、ベーブ・ルース選手やジョー・ディマジオ選手が活躍したこの球場で試合を見るのも来年が最後。実際、今年の７月以降の試合はすべて完売していると、ケニーさんは言う。
当然このツアーも人気で、時期によっては予約が取りにくいこともあるが、ニューヨークに住んでいる利点を生かして、ぜひ参加してみよう！ |
 |
|
 |
|
| ▲ガイドのケニー・金子さん（右）と、野澤甲太さん（左） |
|
▲記者席からみたフィールド。 |
 |
|
◀ジョー・ディマジオの言葉が飾られたベンチに向かう最後の廊下。こんな、さりげなくも感動的な舞台裏が見られるのも、このツアーの魅力。 |
|
|
午前７時のハイウエー。車窓から吹き込む風はめっきり春の香りだ。今日は久々に、家族揃っての遠出。都会暮らしの娘たちに自然の楽しさを知ってもらおうと、ペンシルバニア州にあるリハイ・リバーでのラフティングを企画した。ラフティング初体験の娘たちは、後部座席で興奮気味におしゃべり。妻は緊張のせいか、言葉数が少ない。
ツアーを予約している「ホワイトウオーター・チャレンジャーズ」到着後、すぐに専用のウェアに着替え、バスで出発地点まで移動。スタート地点に着くと、リーダーガイドのマークがカヤックに乗り込み、川へと滑り出た。「レッツ・ゴー！」というかけ声とともに私たちのボートが川に押し出されると、マークは見事なカヤックさばきでボートに近づき、ひょいと乗り移って来る。パドルを漕ぎながらマークが叫ぶ「急流はすぐそこだ。もっと漕いで！」。
まもなく前方から激流の音が轟き始めた。ボートはどんどんスピードをあげ、辺りの風景がびゅんびゅんと過ぎて行く。「もう後戻りはできない…」──パドルを握る手が汗ばんだ。いよいよ激流に突入！ボートは跳ね上がったり、ねじれたりしながら、ジェット・コースターのように大きな岩をかすめて進む。激しく水しぶきが上がるたび、子供たちの歓喜の声が川に響き渡った。
スタートから４時間。全身びしょ濡れになりながらも、これまでにないスリルと興奮を味わい、家族は大満足。下流ではゆるやかな流れに乗って、リラックス。
夜はテントを張り、たき火を囲んで家族団らんの夕べ。初めはおっかなびっくりだった子供たちや、乗り気でなかった妻も、春の夜風に包まれながら、今日の出来事を語り合っている。こうして、初めてのラフティング体験は忘れられない家族の思い出となった。
|
|
 |
|
| ▲夏季なら、家族で楽しめる初級者向けのLehigh River。 |
 |
今回訪れたLehigh Riverは、ニューヨークから車で約2時間という好ロケーション。無料のバスケットボール・コートや、マウンテン・バイクツアー、ハイキング、釣り、乗馬など、あらゆるアウトドア・アクティビティーが、一度に楽しめる。
キャンプ・サイトにはシャワーやトイレも完備（1人6ドル95セント）。温かい朝食、川上のランチ、ビュッフェ形式の夕食がセットの 3 Meal Option （15ドル95セント）もお得だ。
ラフティングとキャンプ、または宿泊所がセットのパック・プランもある。詳細は、左記のウエブサイトか電話で。 |
|
前のページへ
Processing...
