ケネス クレイグ・ドブソン弁護士
NY州認定弁護士。大学在学中、フランス語、スペイン語を学び、メキシコ留学を経験。帰国後、州の移民サポート機関でケースマネージャーをしたことから移民法弁護士を目指す。04年、ニューイングランド・スクール・オブ・ロー卒。在学中は学部発行の移民法専門紙編集長を努める。05年、現在の事務所設立。
永住権抽選プログラム「DV2009」がテーマの今月、最終回は永住権の維持、更新に関しての質問です。
米国に年何回か入国するだけでは、永住権を維持できないと聞きました。
永住権とは、「現時点で、米国内の住所に主に居住している」者が、「米国に永住する意志がある限り」、無期限に居住・滞在することのできる権利（移民ビザ）です。ですから、パスポートに米国の出入国記録が残っているというだけでは、永住の意志を証明することはできません。実際のところ、移民ビザステータスを保つために、米国内に年間何日居住しなければならないのかという基準は、明確に指定されていません。永住の意志の有無は、居住日数以外にも、様々な尺度で審査されます。米国に永住する意志があることの証明として有効なものは、主に次の通りです。
(1)米国内における納税証明、
(2)米国内での雇用証明、
(3)米国内のアパート契約、不動産所有などの証明、
(4)米国内に近親者が居住（永住）していることの証明、
(5)米国入国が、片道／復路の旅行であり、米国が最終目的地であることの証明。
もし、米国を１年以上離れる場合は、出国前にあらかじめ、再入国許可証を取得しなければなりません。再入国許可証は、通常２年間有効ですが、この許可証さえあれば無条件で移民ビザステータスを保てる、というわけではありません。米国を長期にわたって留守にする場合も、米国の税金申告は、必ず毎年行いましょう。
グリーンカードの更新を忘れ、カードの期限が切れてしまいました。不法滞在になりますか？
グリーンカードの期限が切れても、必ずしも滞在ステータスが無効になるわけではありません。厳密には、更新が必要なのはグリーンカードであって、ステータス自体ではないのです。しかし、移民ビザ保持者は、その滞在ステータスをいつでも証明できるようにしておく義務がありますので、これはかなり重大なことと捉えるべきでしょう。グリーンカードや労働許可証などは、期限が切れる６カ月前から更新が可能ですので、早めに手続きを行いましょう。また、紛失、盗難などの際には、必ず警察へ届け、新しい書類（カード）の発行を申請して下さい。届け出のコピーと、紛失した書類（カード）のコピーを提出すると、手続きが迅速になります。移民ビザが、グリーンカードではなく、書類やスタンプの場合も同様です。
（おことわり）
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