7月のトピック ◆
自殺の実態と予防策
渋沢田鶴子先生
アジア系の自殺が増えているのはなぜ？
アジア系移民の数が急増していることが挙げられます。一般的な傾向として、アジア系アメリカ人はストレスや悩みがあっても、専門的な援助を求める傾向が白人に比べて低く、精神保健の専門家にたどり着く時点では、すでに重症になっていることが多いと言われます。つまり、外に助けを求めないため、余計に切羽詰まって、自殺に自分を追い込む可能性が高いということです。
背景には、アジア系は文化的に精神医療を受ける伝統がなく、精神保健に対する認識が低いことがあります。アジア系の精神医療従事者も少ないため、どこに行けば同じ言葉で話せる人がいるかが分からず、余計に敷居が高い、といった事情もあるでしょう。
移民の場合、移住に伴うストレスが多いのは言うまでもありません。
若いアジア系女性に自殺が多い理由は？
一つは、女性の方が、ストレスや葛藤を自分の中に抱え込みやすいことです。アジア系の家族、特に最近の移民家族は、息子には「勉強さえしっかりすればいい」というように、勉強以外は比較的自由を与える場合が多いようです。
ところが娘となると、やはりアジア的文化の伝統で、男性と付き合ってはいけない、勉強も家の手伝いもしなければいけないなど、かなり厳しく育てます。「（出身国の）伝統文化を維持しなければならない」というプレッシャーも、相当にあります。
一方で、あまりアメリカ社会に順応してはいけないと育てられたのに、大学や社会に入ると、そうはいきません。一人で決断を下す機会も増えてきます。特に対人関係は自己主張ができないといけませんが、アジア系女性は、一般的にその訓練を受けていません。ある研究によると、大学生活への移行において、女子の方が男子よりもストレスを多く感じていたそうです。厳しく過保護に育てば育つほど、社会に出た時の苦労が大きいのではないかと思います。
自殺したいと思う、あるいは自殺に追い込まれる若い女性は、自分に非常に厳しい傾向があります。そのため、何かにつまずくと、どうしていいか分からないばかりか、親に相談したり悩みを打ち明けることもできず、一人で悩んでしまいがちです。
他にはどのような原因が？
深刻な自然災害後に行われたある調査では、男子生徒よりも、女子生徒でうつになる確率が高かったそうです。女子の方が家族に対する責任感が強く、家族に何か問題があると「何とかしなければ」と、精神的負担を重く感じる傾向にあるようです。
移民という小さな特殊集団の中で生活していると、特に周囲の目が気になります。それも無理やストレスの原因です。
※次回は引き続き自殺の原因と危険要因についてお聞きします。
Associate Professor
New York University
School of Social Work
Ehrenkranz Center
1 Washington Sq. N.
(at University Pl)
