2月のトピック ◆ 無痛分娩
今井陽介先生
無痛分娩とはどんなお産ですか？
無痛分娩は、麻酔を使用して陣痛の痛みを軽減する出産法です。日本では、無痛分娩の安産効果や、自然分娩に伴う危険について広く知られておらず、麻酔専門医の数も少ないため、まだあまりポピュラーではありませんが、米国では、妊婦のほぼ６割に無痛分娩を適用しています。
日本では、古くからの慣習もあり、自然分娩が好まれる傾向がありますが、出産の際に過度な痛みを我慢することは、母子双方に必ずしも良い結果をもたらさないことが明らかになってきています。過度の陣痛は、体力を消耗させるだけでなく、過呼吸による低炭酸ガス血症などの危険な状況や、将来の出産への恐怖や不安を招いてしまうこともあります。無痛分娩は、そうした予期せぬトラブルから母子を守るための一つの安全な出産法なのです。
どの程度の痛みをとるのですか？
痛みの感じ方には個人差があるので、陣痛の強さも妊婦さんによって様々です。無痛分娩では、産科医と麻酔医が協力し、妊婦さんと共に、その人に最も適した麻酔方法を打ち合わせて決めます。
麻酔医は、いつ妊婦さんから麻酔の要望が入っても対応できるように待機しているので、産科で24時間いつでも呼ぶことができます。痛みの度合いに合わせて、麻酔を始める時期や方法について、妊婦さん自身と産科医と話し合いながら、臨機応変に対応していきます。
無痛分娩では、妊婦さんの希望をもとに、麻酔の量を調節して、陣痛を和らげることも、完全になくすこともできます。ただし、陣痛が全く感じられないほど麻酔がかかると、赤ちゃんが下りてくる圧迫感を感じられず、妊婦さんが赤ちゃんをうまく押し出すことができません。そこで、出産間際には、妊婦さんが半分麻酔から覚めたくらいの状態で、「いきみ」を感じられる程度にするのがベストです。
麻酔が使われるのはどんなケース？
無痛分娩は、基本的に妊婦さんが麻酔の使用を希望した場合に行います。体質や持病、妊娠の状態によっては、産科医が、麻酔を使用した方が安全だと判断する場合もあります。 たとえば、心疾患がある人は、麻酔をかけることで陣痛の痛みや、ストレスによる心臓への負担を防ぐことができます。妊娠中に赤ちゃんが通常より大きいことがわかっている場合や、産道が狭くて硬い場合、羊水が少ない場合、骨盤位など難産が予想される場合にも、出産時のトラブルを防ぐために、無痛分娩が適用されます。
痛みに敏感な人は、出産時の陣痛により、産後に極度の疲労を招いたり、過呼吸により母子ともに危険な状況を招く可能性もあるので、麻酔の使用がすすめられます。高血圧の人や高齢出産の人にも、無痛分娩がすすめられるケースがあります。
※次回は、無痛分娩に使われる麻酔の種類について、お話を聞きます。
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