10月のトピック ◆ スポーツとフィジカルセラピー
森 利雄先生
中高年に多いスポーツのけがとは？
スポーツを本格的にする人を段階別にみると、スポーツの楽しさに目覚める中高生、プロ選手を目指す若者、学生時代最後のチャレンジとしてスポーツに没頭する大学生、プロの運動選手など様々です。どの場合も、身体能力を向上させ限界に挑む目的でスポーツをする限り、けがや障害はつきものです。しかし、最も危険なのは、学生時代にスポーツで受けた古傷が、社会人になってスポーツを再開したことで、再発・悪化することです。
よくある例は、学生時代にスポーツに没頭した後で「燃え尽き症候群」となり中断していた社会人が、アメリカへの転勤をきっかけとして再開するケースです。日本に比べ、アメリカには社会人がスポーツに参加しやすい環境が整っていますが、それが思いがけないけがを招くこともあります。古傷を十分に治療せず、その危険度を理解しないまま油断してけがをしてしまう人もいます。
社会人がけがをしやすいのはなぜ？
学生時代に本格的なトレーニングを積んだ人ほど、20代後半から40代になっても、自分の筋力を過信してしまうことが挙げられます。社会人となり数年間全く運動せずに仕事に打ち込んだ人が、いざスポーツを再開する時に、学生時代の活躍をイメージして、当時と同じ勢いで始めてしまい、思わぬけがを招いてしまうのです。
人は年齢とともに筋力や体力が落ちるので、自分を過信したままスポーツを再開するのはとても危険です。どんなに優秀な選手でも、一時的にトレーニングを中断すれば、筋力や柔軟性は失われるので、足や腰、肘、肩などに思わぬ障害を被ることがあるのです。
中高年がスポーツをする時の注意点は？
基礎体力（筋力と持久力）作りとストレッチという「基礎コンディショニング」を続けることが重要です。よく言われる「体の大きいアメリカ人」とは、学生時代から体を鍛え、社会人になっても仕事の合間に定期的にジムに通うことを日課として、自己管理を意識している人です。
日本人に多くみられるのは、忙しくて体力作りに時間を割けないケースです。趣味としてスポーツを続ける人も、けがを防ぐためには、体への意識を高め「基礎コンディショニング」を日課とすることが望ましいでしょう。身体的な違和感や痛みがある場合は医師やセラピスト、トレーナーなどに相談することが大切です。
正しい方法でスポーツをすることは、ストレスの発散や健康維持だけでなく、加齢による骨粗しょう症の予防になるなど、将来の自分への投資でもあります。筋肉は、スポーツに役立つだけでなく、日常の中で人間を様々な障害や危険から守る機能を果たしていることも忘れないで下さい。
※次回は、欧米人と日本人の筋力の違い、スポーツに対する意識の違いについてお聞きします。
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