5月のトピック ◆
痔の種類と治療法
ニール・シュワルツ先生
痔（じ）とは、どのような病気ですか？
肛門周囲の病気の総称です。日常生活で肛門に様々な負担がかかり、肛門の血管がうっ血し、腫れたり（イボ痔）、炎症を起こしたりすることによって生じます。米国人の８割が痔だと言われますが、自覚がない人も含めれば、皆一生のうち一度は何らかの経験をしています。
どのような症状がありますか？
個人差がありますが、排便時の出血から始まることが多いようです。排便時に便器が血液で真っ赤に染まる、あるいは、トイレットペーパーや便に血液が付着したという経験を持つ方もいらっしゃるでしょう。通常、出血時に痛みはなく、症状は数日から１〜２週間程度でなくなりますが、慢性化することもあります。
慢性化すると、肛門周囲の鈍痛や焼けるような痛み、ヒリヒリ感、かゆみ、ムズムズ感、粘液の分泌、外周部の腫れ、そして内部にできたイボの脱出（肛門から外に出ること）が起こります。排便時にいきんでいる時だけのこともあれば、排便時以外に起こることもあります。以上の症状は、痔の診断基準としても使われます。
あまり知られていないことですが、排便後、トイレットペーパーで肛門を２回以上拭かないときれいに便をぬぐえない場合も、痔の可能性があります。便を丁寧に拭き取り、さらにシャワーできれいに洗っても、数時間後に下着に便が付着している、といった場合も、痔が疑われます。
覚えておきたいのは、治療をせずに放っておくと、症状は悪化するということです。例えば、６カ月に一度だった出血が、３カ月に一度になり、１週間に一度、最終的に排便時は毎回出血するようになります。通常、炎症は時間とともに悪化しますが、中には軽度の炎症が何十年も続く人もいます。
痔は、非常に一般的な病気ですが、場所が場所だけに、周囲や専門家に助けを求めず、人知れず悩んでいる人が少なくありません。「痔の治療は痛い」という思い込みも根強いようです。しかし、今は治療法も進歩し、体への負担が少ない選択肢が様々にあり、治療の成功率も上がっています。
排便時の出血は、重大な疾患の兆候や症状である可能性もあります。早期発見するためにも、早めの治療をおすすめします。
痔になりやすい人はいますか？
年齢に関係なく発症しますが、医学的文献によると、30歳以上で増えるそうです。女性は妊娠後期の６カ月と、分娩後すぐに痔になる可能性が高いことが知られます。
私の経験では、性や年齢、人種、ライフスタイル、そして食生活の違いに関係なく、すべての人が痔になる可能性を持っています。一般的に健康に良いとされる食事や、規則的な運動を心がけている人も、例外ではありません。
※次回は痔の種類と原因についてお聞きします。
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