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ニューヨーク将棋クラブ

全米将棋選手権で準優勝

毎週水曜の夜、浪花レストラン２階の座敷で和やかに盤を囲む一団。ニューヨーク将棋クラブの面々だ。盤と駒があれば何もいらない、そんな彼らが一路、桜満開の首都ワシントンＤＣを目指した。同地で４月１日（土）、２日（日）に開催の全米将棋大会に出場するためだ。

　前日の金曜の夕方、ニューヨークを出発した一行だったが、「途中スラムのようなところで迷って怖かった！（林）」こともあり、結局ホテルに到着したのは12時すぎ。若干幸先の悪いスタートとなった。

　翌朝早くから始まった団体戦には、林稔（バンクラブ）、荻原茂孝（オギワラ＆アソシエイツ）、梶浦康司、ジョージ・フェルナンデスが出場。メンバーの睡眠不足も懸念されたが、ふたを開けてみれば午前中の２試合を快勝、午後に入ってからも好調をキープして、昨年度団体戦優勝の貫禄を見せつけた。ここまで４試合を終えた時点の勝ち点は地元ワシントンＤＣと同位。最終戦となる第５戦は、そのワシントンＤＣと優勝をかけての直接対決になった。

　通常、四間飛車を武器とする林は、黒川剛（日本大使館）を相手にここに来て角代わり棒銀の構え。しかし中盤、スピードで先を行かれると、そのまま追い込まれて今大会初の黒星となってしまった。

　一方の荻原は、自分の得意手でもある振り飛車をあやつる吉成二郎を居飛車で迎えると、中盤は「ほぼ構想通り」という攻めを展開して快勝。全勝を守った。

　さらに、梶浦は相手レイモンドの四間飛車に居飛車で対抗。しかし終盤、相手の捨て駒に手を出すとこれが致命傷となって痛い黒星となってしまう。

　優勝の２文字はフェルナンデスにのしかかったが、結果は終始攻撃力を保ったラリーを相手に粘り負け。これにて優勝はワシントンDCに譲ったものの、ニューヨークは準優勝に輝いた。

　この後ニューヨーク将棋クラブは、再び舞台を浪花レストランに戻し、楽しみながら技術向上を目指し、海外での普及活動にも努めていく。

＝文中敬称略

●近藤正和プロ　レベルの向上が感じられた。遠方からもたくさんの参加者が集まり喜ばしい限り。
●石川陽生プロ　将棋は楽しいのが一番。休み時間にも盤を囲む皆さんの姿が印象的だった。